Повестка дня: 1) Отчет ВЦИК и СНК (докладчики Я. М. Свердлов и В. И. Ленин), 2) Утверждение «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа» («Декларация прав»), 3) О федеральных учреждениях Росс. Республики (докладчик И. В. Сталин), 4) О войне и мире (докладчик Л. Д. Троцкий), 5) Утверждение закона о социализации земли (докладчик А. Л. Колегаев), 6) Выборы ВЦИК. Предполагалось обсудить на съезде организац. и прод. вопросы, но затем было решено передать на рассмотрение первый — во ВЦИК, второй — Всеросс. прод. съезду. На первом заседании съезд приветствовали представители зарубежных с.-д. и социалистич. партий, Всеукр. ЦИК и революц. отрядов Петрограда. 11(24) янв. делегаты заслушали и обсудили отчетные доклады ВЦИК и СНК, а также сообщение о «Декларации прав». Съезд дал отпор меньшевикам и правым эсерам, выступившим против внешней и внутр. политики Сов. власти. 12(25) янв., после заключит. слова В. И. Ленина, съезд большинством голосов принял «Декларацию прав» и вынес постановление, в к-ром одобрил «всю политику ВЦИК и Совета Народных Комиссаров» и выразил «им свое полное доверие». 14(27) янв. съезд заслушал доклад о мире и одобрил все мероприятия Сов. власти для достижения всеобщего демократич. мира. 15(28) янв. обсуждался доклад об основах федеративного устройства Республики и о нац. политике Сов. власти, по к-рому были приняты две резолюции. В одной говорилось об общих принципах гос. власти и указывалось, что «Российская Социалистическая Советская Республика учреждается на основе добровольного союза народов России, как федерация Советских республик этих народов», и поручалось ВЦИК разработать осн. положения Конституции Росс. федеративной республики для внесения на следующий съезд Советов. Другая одобряла нац. политику Сов. пр-ва, направленную на самоопределение народов и создание братского союза сов. республик России. 16(29) янв. съезд обсудил доклад о социализации земли, принял общие и принципиальные положения закона, передав его окончат. редактирование своему президиуму. В связи с объединением двух съездов «Декларация прав» была вторично 18(31) янв. принята 3-м Всеросс. съездом Советов рабочих, солдатских и крест. депутатов. Съезд одобрил роспуск Учредительного собрания и отменил в наименовании Сов. пр-ва слово «временное», назвав его — «Рабочее и Крестьянское пр-во Росс. Сов. Республики». Съезд избрал новый состав ВЦИК — 306 чел. (160 большевиков, 125 левых эсеров, 7 эсеров-максималистов, 7 правых эсеров, 2 меньшевика, 2 меньшевика-интернационалиста и 3 анархиста). Затем в составе ВЦИК была образована крест. секция во главе с лидером левых эсеров М. А. Спиридоновой.

18 (31) января 1918 г. в Таврическом дворце в Петрограде завершил работу Третий Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Главным результатом работы съезда стало утверждение Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа — документа, создавшего правовую основу для выработки первой советской Конституции.

10 (23) января началась работа Третьего Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, на котором присутствовало 942 делегата с решающим голосом и 104 с совещательным. На повестке дня стояли: отчёт ВЦИК и СНК; утверждение Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа; доклады «О федеральных учреждениях Российской Республики», «О войне и мире»; утверждение закона о социализации земли; выборы ВЦИК.

Заслушав 11 (24) января отчёты Всероссийского Центрального исполнительного комитета (ВЦИК) и Совета Народных Комиссаров (СНК), делегаты одобрили политику Советского правительства и выразили ему полное доверие.

13 (26) января съезд объединился с Третьим Всероссийским съездом Советов крестьянских депутатов и стал называться Третьим Всероссийским съездом рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Это объединение завершило процесс создания единого верховного органа Советской власти и ускорило слияние рабочих, солдатских и крестьянских Советов на местах. К концу работы съезда было 1 тыс. 647 делегатов с решающим и 219 с совещательным голосом.

В постановлении съезда «О федеральных учреждениях Российской республики» были закреплены основные принципы организации советского многонационального государства. Съезд поручил ВЦИК разработать основные положения Конституции РСФСР. 18 (31) января были утверждены основы закона о социализации земли. Съезд одобрил роспуск Учредительного собрания и утвердил новое название Советского правительства — Рабочее и Крестьянское правительство Российской Советской Республики. Делегаты большинством голосов утвердили Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, которая стала прообразом первой Конституции Советской России.

Таким образом, III Всероссийский съезд Советов явился важной исторической вехой на начальном пути строительства первого в мире социалистического государства. Газета «Известия» в те дни писала: «Великий Учредительный съезд русской социалистической революции принял Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, которая отныне будет служить бессмертной хартией труда… Трудящиеся, угнетённые и эксплуатируемые всего мира с восторгом встретят это торжественное провозглашение прав труда и международной солидарности трудящихся».