Великая хартия вольностей (Magna Carta Libertatum, англ. The Great Charter) — документ, подписанный английским королем Иоанном Безземельным (1167 — 1216) и английскими феодалами 15 июня 1215 года, в котором впервые в истории средневековья права короля введены в определенные рамки, то есть обычай и закон поставлены выше короля. Основополагающая идея верховенства закона…была возвышена этим документом и превращена в национальную доктрину. И когда в последующие столетия государство, разбухшее от собственной власти, предпринимало попытки грубого попрания прав и свобод своих подданных, то именно к ней снова и снова обращали они свой призыв и всегда одерживали победу (Уинстон Черчилль «Рождение Британии»)

События, предшествующие подписанию Великой хартии вольностей

В ХII веке в Англии сложилось централизованное государство. Законы, установленные королями Генрихом Первым, Стефаном Блуаским, Генрихом Вторым, Ричардом Львиное сердце, определявшие права и обязанности феодалов и короля, действовали. Налоги собирались. Порядок в централизованном управлении соблюдался. В 1199 году Ричард умер. Престол занял его брат Иоанн.

Безжалостность закаленного воина соединялась в нем с ловкостью и изощренностью ученика Макиавелли. Хотя время от времени он давал волю ярости и гневу и тогда «глаза его метали огонь и лицо приобретало злое выражение», его жестокости были тщательно продуманы и претворялись в жизнь холодным, нечеловеческим умом. Монахи-хронисты подчеркивали его бессердечие, жадность, злобу, вероломство и похоть. Но есть и другие свидетельства, показывающие, что он часто бывал рассудительным, всегда проявлял незаурядные способности, а иногда даже щедрость. Он обладал оригинальным и пытливым складом ума и до конца жизни ценил свою библиотеку. В нем бурная энергия Плантагенетов проявилась настолько сильно, что он был неуравновешен и безудержен. Иоанн был одарен глубокой сообразительностью, терпением и изобретательностью, а также непоколебимым упорством, которое он проявил, стремясь до самого последнего дыхания удержаться на троне (Уинстон Черчилль «Рождение Британии»)

Ему не повезло. Слишком много проблем пришлось решать. Смерть Губерта Уолтера, на протяжении последних десяти лет контролировавшего всю административную машину государства, лишила его единственного государственного деятеля, чей авторитет помогал короне удерживать народ в повиновении. На континентальные владения повел наступление король Франции Филипп II Август, который интригами и военной силой отобрал у Иоанна Нормандию. Папа Иннокентий III желал утвердить в Англии свою власть, что не входило в планы английских епископов, в свою очередь возмущенных конфискацией Иоанном церковных земель, бароны и городские верхи были недовольны фискальной политикой короля. Всё это вынудило Иоанна прислушаться к «гласу народа». В январе 1215 группа баронов представила королю список требований («Баронские статьи»). В июне, после нескольких дней обсуждения была выработана Великая хартия вольностей – компромисс, в основе которого лежали Баронские статьи.

То было прекрасное летнее утро: солнечное, теплое и тихое. Но в воздухе ощущался трепет надвигающихся событий. Король Джон заночевал в Данкрофт-холле, после того как накануне маленький городок Стэйнз с утра до ночи оглашался лязгом воинских доспехов, стуком конских копыт по камням мостовой, окриками военачальников, грубой бранью и забористыми шутками бородатых лучников, копейщиков, алебардщиков и говорящих на непонятном языке иноземцев, вооруженных пиками.
Все новые и новые группы рыцарей и сквайров в нарядных, но запыленных и покрытых дорожной грязью плащах въезжали в город. Весь вечер напуганные горожане угодливо распахивали двери своих домов перед грубыми солдатами, требующими ночлега и пищи…
Но вот большая часть войск, приведенных баронами, собралась вокруг костров на рыночной площади, и там они едят, и пьянствуют, и орут во всю глотку хмельные песни, играют в кости и ссорятся далеко за полночь…Любопытные городские детишки боязливо посматривают на них; дюжие крестьянские девушки, посмеиваясь, подходят ближе и перебрасываются трактирными шутками с солдатами, столь непохожими на их деревенских кавалеров, которые сразу же получили отставку и стоят в стороне, глазея и тупо ухмыляясь. А вдали, на полях, окружающих город, чуть мерцают огоньки других костров, где, видимо, тоже расположились лагерем отряды каких-нибудь знатных лордов.
Так, под окрики часовых, охраняющих темные улицы, озаренная вспышками сторожевых огней на вершинах окрестных холмов, протекает ночь, и над прекрасной долиной старой Темзы загорается заря великого дня, которому суждено решить судьбы грядущих поколений. Едва лишь начинает светать, как на одном из двух островков…поднимается страшный шум и грохот. Множество рабочих воздвигают там большой шатер, привезенный накануне вечером, и плотники сколачивают скамьи, а обойщики из Лондона стоят наготове с сукнами, шелками и драгоценной парчой.
И вот — наконец-то! — по дороге, вьющейся вдоль берега реки, приближаются, смеясь и перекликаясь зычными гортанными голосами, человек десять дюжих алебардщиков — это, конечно, воины баронов…
Проходит час за часом, и все новые и новые отряды вооруженных людей стекаются к берегу; длинные косые лучи утреннего солнца отражаются от их шлемов и панцирей, и вся дорога сплошь заполнена гарцующими конями и сверкает сталью…
А удивленные крестьяне и любопытные жители Стейнза облепили склон Купер-хилла на противоположном берегу реки, и никто из них толком не знает, что тут происходит, но все высказывают самые различные догадки о великом событии, которое должно совершиться у них на глазах, и некоторые говорят, что это счастливый день для всего народа, а старики недоверчиво покачивают головами, ибо они уже не раз слышали подобные басни.
И вся река до самого Стейнза усеяна лодками, баркасами и утлыми рыбачьими челнами и собираются поближе — насколько хватает смелости — к большим крытым баркам, которые стоят наготове и ждут короля Джона, чтобы отвезти его туда, где он должен подписать роковую Хартию.
Наступает полдень, и… вот уже клубится вдали на дороге облачко пыли, вот оно приближается, растет, и все громче становится топот множества копыт, и собравшиеся толпы зрителей рассыпаются перед блестящей кавалькадой нарядных лордов и рыцарей. И впереди, и сзади, и с боков скачут их йомены, а посредине — король Джон.
Он подъезжает к приготовленной для него барке, и его встречают, выступив вперед, знатнейшие бароны. Он приветствует их шутками, и улыбками, и милостивыми речами, словно прибыл на праздник, устроенный в его честь. Но, перед тем как спешиться, он украдкой оглядывается на своих французских наемников и на обступившие его угрюмые ряды воинов, приведенных баронами, и он сходит с коня и занимает предназначенное для него место на передней барке. И бароны сопровождают его, сжимая руками в железных перчатках рукояти мечей, и вот уже подан сигнал к отплытию.
Медленно покидают грузные, пышно разукрашенные барки берег Раннимида. Медленно плывут они, с трудом преодолевая стремительное течение и наконец, с глухим скрежетом пристают к маленькому островку, который отныне будет называться островом Великой Хартии Вольностей. Король Джон выходит на берег, и (вскоре) восторженные клики оповещают о том, что краеугольный камень храма английской свободы заложен на долгие времена. (Джером К. Джером
«Трое в одной лодке, не считая собаки»)

Великая хартия вольностей, в которой 63 статьи — не уступка слабого короля своекорыстной феодальной вольнице, ввергающей страну в период смут, а свод правил, определивших свободы всех жителей Англии. Великая хартия вольностей открыла путь к развитию знаменитого английского парламентаризма

Великая хартия вольностей. Кратко

«Иоанн, божьей милостью король Англии .. архиепископам, епископам, аббатам, графам, баронам, юстициариям, чинам лесного ведомства, шерифам, бэйлифам, слугам и всем должностным лицам и верным своим, привет. Знайте, что мы по божьему внушению и для спасения души нашей…, в честь бога и для возвышения святой церкви и для улучшения королевства нашего, по совету достопочтенных отцов наших Стефана, кентерберийского архиепископа, ….Генриха, дублинского архиепископа, Уильяма лондонского, …благородных мужей: Уильяма Маршалла, графа Пемброка, Уильяма графа Солсбери, Уильяма графа Уоррена, Уильяма графа Аронделла, Алана де Галлоуэй, конетабля Шотландии…. и других верных наших»

• 1. «Во-первых, дали мы перед богом свое согласие и настоящей хартией нашей подтвердили…, чтобы английская церковь была свободна и владела своими правами в целости и своими вольностями неприкосновенными…. Пожаловали мы также всем свободным людям королевства все нижеписаные вольности, чтобы имели их и владели ими они и их наследники от нас и от наследников наших»
• 2-6 статьи говорят о правах наследования
  — «Если кто из графов или баронов или других держателей, держащих от нас непосредственно за военную повинность, умрет…»
• 7, 8 статьи — о правах вдов
  — «Вдова после смерти мужа своего немедленно же и без всяких затруднений пусть получает приданое и свое наследство…»
• 9-11, 26, 27 статьи — об условиях уплаты долгов и правах должников
  — «Если кто возьмет что-нибудь…у евреев и умрет раньше, чем этот долг будет уплачен, долг этот не будет давать процентов, пока наследник…будет несовершеннолетен»
• 12 статья и др. — о налогах
  — «Ни щитовые деньги, ни пособие не должны взиматься в королевстве нашем иначе, как по общему совету королевства нашего»
• 13 статья — о городах
  — «Лондон должен иметь все древние вольности и свободные свои обычаи…. Кроме того соизволяем, чтобы все другие города и местечки …имели все вольности»
• 14 статья — о совете королевства
  — «мы повелим позвать архиепископов, епископов, аббатов, графов и старших баронов нашими письмами»
• 15, 20—23, 25, 26, 28—31, 36, 40, 41, 55 статьи — о регулировании прав короля и чиновников устанавливать налоги
  — «Никто не должен быть принуждаем к несению большей службы за свой рыцарский лен или за другое свободное держание, чем та, какая следует с него»
  — «Ни община, ни отдельный человек не должны быть принуждаемы сооружать мосты на реках кроме тех, которые издревле обязаны делать это по праву»
• 17—22, 24, 34, 36, 39, 40 и другие статьи — о правосудии
  — «Свободный человек будет штрафоваться … сообразно важности проступка»
  — «Никому не будем продавать права и справедливости, никому не будем отказывать в них или замедлять их»
  — «Мы будем назначать судей, констеблей, шерифов и бэйлйфов лишь из тех, которые знают закон королевства и имеют желание его добросовестно исполнять»
• 23, 28, 29, 30, 31 и другие статьи — о правах человека
  — «Ни констебль, ни другой.. чиновник не должен брать ни у кого хлеб или другое имущество иначе, как немедленно же уплатив за него деньги или же получив от продавца добровольное согласие на отсрочку»
  — «Ни мы, ни чиновники наши не будем брать лес для укреплений или для других надобностей наших иначе, как с согласия самого того, кому этот лес принадлежит»
  — «Ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен владения… иначе, как по законному приговору равных его и по закону страны»»Все купцы должны иметь право свободно и безопасно выезжать из Англии и въезжать в Англию и пребывать и ездить по Англии для того, чтобы покупать и продавать без всяких незаконных пошлин»

Положения Великой хартии вольностей в течение веков не раз редактировались, дополнялись, отвергались и вновь подтверждались. Последние изменения в текст Великой хартии вольностей были внесены в 1969 году, и некоторые её статьи продолжают действовать до настоящего времени

⇐ ПредыдущаяСтр 4 из 17

Великая хартия вольностей (Magna Carta, The Great Charter of» Liberties) — это жалованная королевская грамота, доку­ментально отразившая итоги борьбы феодальной знати (ба­ронов) и других социальных сословий и групп против ко­ролевского налогового и административного произвола. С конца XII в. королевская власть в Англии стала наносить ущерб интересам значительной части населения: проводи­лись конфискации земель, притеснялись крупные земель­ные собственники, неоднократно вводились новые денеж­ные поборы и повинности. Король Иоанн Безземельный пызвал недовольство у своих подданных тем, что по своему произволу неоднократно прибегал к различным поборам. Вели его отец Генрих II прибегал к денежным поборам всего 17 раз за 36 лет своего правления, то Иоанн — 20 раз в тече­ние 17 лет правления.

Произвол творили и королевские чиновники, вершившие административные и судебные дела. В конфликте короля I подданными важную роль выполняли две группировки ­вооруженная оппозиция мятежных баронов и церковь, ока­зывавшая им негласную поддержку необходимой аргумен­тацией и документами. В августе 1213 г. сложившаяся ан­тикоролевская баронская коалиция выдвинула целый ряд политических и правовых требований, гарантировавших со­хранение особого феодального статуса и привилегий знати. Требования поддержали прелаты. В 1215 г. бароны и ставшие на их сторону города двинули против короля почти двухты­сячную армию. Король был вынужден отступить и 15 июня 1215 г. им была утверждена знаменитая впоследствии Вели­кая хартия вольностей (Magna Charta).

Этим конституционным документом устанавливались новые принципы взаимоотношений королевской власти с основными сословиями Англии. Первоначально подписан­ный текст насчитывал 39 статей; впоследствии он разросся до 63 и стал опорой для формирования государственно-по­литических отношений новой, сословной монархии.

Общий перечень злоупотреблений короля Иоанна к мо­менту вынужденного подписания им хартии имел такой вид:

—взимал чрезмерные платежи и субсидии (займы) таким способом и под такими предлогами, которые не были при­знаны ни обычаем, ни установлены законами;

—без судебного разбирательства мог конфисковать по­местье у своего вассала;

—произвольно забирал дела из баронских судов, переда­вал их в ведение своих судей;

—ввязался в войну с Францией из-за престолонаследия со своим племянником Артуром;

— вошел в конфликт с Папой Римским.

На этой почве против короля образовался единый фронт недовольных сословий. Мятежные бароны, используя об­становку, заранее подготовили проект королевской хартии,, получившей в истории название «Баронских статей». Боль­шинство этих заготовленных статей потом вошли в текст Великой хартии. Сохранилось предание о том, что король; Иоанн весьма неохотно согласился на подписание Хартии. 1 Его вынуждал к этому ультимативный характер требований баронов, которые записали в своих статьях такое положение (ст. 61): «…Если мы <король> не исправим <какого-либо>нарушения или если мы будем за пределами королевства, а юстициарий наш не исправит <его> в течение сорока дней… то… четыре барона докладывают дело остальным из двадцати пяти баронов, и те двадцать пять баронов совмест­но с общиною земли будут принуждать и теснить нас всеми способами, какими могут…».

Magna Carta стала первым конституционным актом Анг­лии. Основное значение всех статей Хартии — достижение компромисса короля с баронами; требованиям рыцарей, горожан, купцов, а тем более крестьян в ней уделено значи­тельно меньше внимания.

Сословные вольности объявлялись основой королевства, неприкосновенными для королевской власти и наследствен­ными «на вечные времена». Специальным постановлением обособлялись привилегии и права духовенства: «чтобы анг­лийская церковь была свободна и владела своими правами в целости и своими вольностями неприкосновенными».

В главном Хартия была посвящена установлению границ поенного верховенства короны в ленном праве; эти права были в основном признаны сословиями за королем, но зна­чительно ограничены и обставлены юридическими гаран­тиями. Никого отныне нельзя было принуждать к несению службы, несоразмерной с величиной его лена. Плата (рель­еф ) за переход лена по наследству не могла быть произволь­но увеличена и должна была оставаться на уровне «древнего обычая». «Щитовые деньги», иные пособия финансово­го характера для королевской власти могли собираться не иначе как по согласию «общего совета королевства»; такие пособия из ленного права могли быть только умеренными и идти только на определенные Хартией нужды. Оговари-иались гарантии неприкосновенности частных владений до законных решений судов.

В Хартии содержались нормы, фиксировавшие порядок гражданского правосудия. Было признано, что суды за­седают в определенном месте и что в разборе общих тяжб первенствуют суды (ассизы) графств. Это гарантировало местному дворянству невмешательство короны в их дела и закрепляло ленные судебные права баронов и магнатов. В отношении свободных людей закреплялось правило со­размерности штрафов и содеянных преступлений. Приго­воры должны быть вынесены строго «на основании пока­заний честных людей из соседей». Устанавливалось право знати на суд исключительно равных (пэров). Часть статей посвящалась ограничению полицейского верховенства ко­роны. Все следствия и расследования должны проводиться только в своем графстве при участии выборных от местных сословий: отменялось право короля вмешиваться в споры между феодалами по поводу земель путем особых полицейс­ких предписаний. Корона гарантировала, что на должности судей и шерифов, будут назначаться лица, знающие законы страны. Несколько сокращались финансовые прерогативы короля.

Совершенно новым для Англии мотивом законодатель­ства стало закрепление за сословиями права на санкции в отношении короны. Признавали властные полномочия совета 25 баронов, «который должен всеми силами блюсти и охранять мир и вольности» в королевстве. За советом за­креплялось даже право «принуждать и теснить» короля лю­быми способами (захватом замков, земель и т. д.), если будет обнаружено нарушение вольностей и прав. В финансовых вопросах также решающим должно быть слово общего со­вета королевства, который Хартия предписывала созывать в определенном порядке, с участием представителей с мест.

В Хартии были записаны положения, формально посвя­щенные укреплению правосудия, но, по сути, признававшие за свободным населением некоторые незыблемые граждан­ские права. Статьи 38—42 объявляли незыблемым право свободно покидать королевство и возвращаться (за исключе­нием военного времени и в отношении преступников), обя­занность власти обеспечивать равное и бесплатное право­судие. Предоставление «права и справедливости» в стране могло быть исключительно делом государственной власти и в интересах всех. Никто не мог быть арестован, лишен собс­твенности «или иным способом обездолен» иначе, чем по ре­шению суда и по закону; воспрещались неправосудные арес­ты и задержания. Эти принципы Хартии, едва ли не первой в мировой истории декларации гражданских прав, в после­дующем стали особенно важными в политико-правовой борьбе против государственного абсолютизма и всевластия корОны.

Хартия дала толчок длительной борьбе сословий с коро­ной за свои права и вольности. Английские короли в XIII— XIV вв. неоднократно (более пяти раз) то подтверждали и дополняли Хартию, то отменяли ее: в итоге она была изме­нена более чем на треть. Принятие Великой хартии вольнос­тей вызвало также существенные перемены в государствен­ной организации страны.

Date: 2015-04-19; view: 2599; Нарушение авторских прав

Понравилась страница? Лайкни для друзей:

Иоанн Безземельный подписывает Великую хартию вольностей — иллюстрация из Cassell’s History of England (1902)Король Джон (Иоанн Безземельный) — иллюстрация из Cassell’s History of England

Вели́кая ха́ртия во́льностей (лат. Magna Carta Libertatum, англ. The Great Charter) — грамота, подписанная английским королем Иоанном Безземельным (Король Джон) 15 июня 1215 года и ставшая в последующем одним из основополагающих конституционных актов Англии.

Большинство пунктов Хартии было отменено более поздними Актами парламента; неизменными остаются 3 пункта из 63.

Правовыми источниками Великой хартии вольностей являются феодальные обычаи, о соблюдении которых идёт речь во многих статьях хартии, а также издаваемые при вступлении на престол хартии вольностей прежних английских королей (особенно Генриха I). Формально, до подписания Великой хартии вольностей она представляла собой петицию с изложением требований баронов и называлась «Баронские статьи».

История

Подписание Великой хартии вольностей стало результатом поражения короля в борьбе с восстанием баронов, которые были недовольны усилением королевской власти. В восстании участвовали и другие слои общества: рыцари и горожане, выступавшие в основном против увеличения налогового бремени, притеснений со стороны чиновников и неудачной внешней политики, проводимой королём.

По сути, Великая хартия вольностей представляла собой договор короля с оппозицией (в основном церковно-баронской), которой гарантировалось соблюдение определённых прав и привилегий свободных сословий: церкви, баронов и купцов.

Хартия получила название Великой, поскольку содержала наиболее обширный к тому времени перечень материальных и политических требований о гарантиях прав и свобод, которые король вынужден был принять.

Великая хартия вольностей была аннулирована Иоанном уже в том же году, что и была подписана, однако в последующем подтверждалась королями Генрихом III, Эдуардом I и Эдуардом II (за исключением принижающих престиж короны так называемых конституционных статей).

Великая хартия вольностей была почти забыта в XV и XVI веках, однако в дальнейшем сыграла значительную роль в Английской революции, будучи использованной парламентской оппозицией для обоснования права контролировать действия королевской власти и левеллерами для пропаганды общедемократических требований.

Значение

Большая часть статей посвящена установлению законности, правопорядка и гарантиям личных прав населения в рамках «общего права».

Великая хартия вольностей также содержала положения о единстве мер и весов, о свободном въезде и выезде из королевства, о запрещении взыскивать произвольные судебные пошлины, запрещении чиновникам привлекать кого-либо к ответственности лишь по устному заявлению без свидетелей, заслуживающих доверия, и других гарантиях правосудия.

Кроме закрепления соблюдения королём установленных обычаев, хартия запрещала взимать с феодалов безвозмездные отчисления в пользу короны без их согласия (щитовые деньги), ликвидировала права короля на вмешательство в деятельность феодальных курий и, главное, создавала комитет из 25 баронов, которые в случае нарушения великой хартии вольностей королём имели право начать против него войну.

Особое значение в великой хартии вольностей имеет 39 статья, в которой запрещались арест, заключение в тюрьму, лишение владения, объявление вне закона, изгнание и иное ущемление прав феодалов как свободных людей, иначе как по законному приговору равных (укрепив институт присяжных).

Эти статьи хартии оказались наиболее жизнестойкими и составили основу последующих редакций хартии, придали ей в дальнейшем силу конституционного документа и значение манифеста «прав человека и гражданина» — такую окончательную трактовку хартия получила в эпоху английской революции.

Великая хартия вольностей является памятником средневекового права Англии и частью британской конституции (наряду с Хабеас корпус акт, Биллем о правах 1689 и Актом о престолонаследии 1701).

Изначально великая хартия вольностей была написана на латинском языке без подразделения на статьи.

Хартия неоднократно переиздавалась (в 1216, 1217, 1225 годах), а на текст 1225 года в редакции 1297 года под названием «Статут о неразрешении налогов» обычно ссылаются в различных законодательных актах как на официальный текст хартии.

Сохранившиеся тексты Хартии

Одна из 4-х копий. Подписанная королём в 1215 году первая Великая хартия вольностей не сохранилась.

Подписанная королём в 1215 году первая Великая хартия вольностей не сохранилась. До наших дней дошли четыре копии с Хартии 1215 года — все они хранятся в Великобритании: две в Британской библиотеке, одна — в Соборе Линкольна (Lincoln Cathedral) и ещё одна — в Соборе Солсбери (Salisbury Cathedral).

Также сохранилось тринадцать других копий Великой хартии вольностей, в том числе четыре — датируемых 1297 годом.

В 1952 году правительство Австралии выкупило за 12500 фунтов стерлингов одну из копий 1297 года, которая с того времени демонстрируется в здании Парламента Австралии в Канберре.

В сентябре 1984 года Росс Перо купил другую копию 1297 года, которая теперь открыто показывается в Национальном архиве в столице США — Вашингтоне, наряду с Декларацией независимости и Конституцией США.

18 декабря 2007 года Дэвид Рубенштейн (англ. David Rubenstein), представляющий Carlyle Group, купил одну из копий за 21 млн долларов.

В 2009 году ЮНЕСКО включило Великую хартию вольностей в реестр «Память мира».

Примечания

Литература

Ссылки

В Викитеке есть полный текст Великой хартии вольностей в переводе проф. Д. М. ПетрушевскогоВ Викитеке есть полный текст Великой хартии вольностей на латинском языке

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Великая хартия вольностей
• Текст Великой хартии вольностей на английском языке.
• Изображение Великой хартии вольностей в en.wikipedia.org
• Британская библиотека — текст и изображение Великой хартии вольностей.
• Великая хартия вольностей (изображение на www.archives.gov)
• magnacharta.com

Вели?кая ха?ртия во?льностей — грамота, подписанная английским королём Иоанном Безземельным (Король Джон) 15 июня 1215 года и ставшая самым первым и впоследствии одним из основополагающих конституционных актов Англии.

Большинство статей Хартии касается вассально-ленных отношений короля и баронов и стремится ограничить произвол короля в использовании его сеньориальных прав, связанных с земельными владениями. Эти статьи регламентируют порядок опеки, получения рельефа, взыскания долга.

Изначально Хартия была мирным договором между королем и баронами Англии. В хартии были урегулированы многочисленные разногласия, касающиеся их привилегий в вопросах брака, опеки и военной службы.

Текст Хартии был написан сплошняком, однако исследователи сошлись во мнении, что Хартия состоит из преамбулы и 63 статей. Содержание Хартии можно выразить девятью основными идеями:

1. Свободная церковь;

2. Феодалы держат землю непосредственно от короля;

3. Равные права субарендаторов;

4. Закрепление правового положения городов, купцов и регулирование торговли;

5. Реформа правовой системы и отправления правосудия;

6. Контроль за королевскими должностными лицами на местах;

7. Статус королевских лесов и охота в них;

8. Решение неотложных дел, например, связанных с королевскими иностранными наемниками;

9. Гарантии соблюдения Хартии — специальный совет из 25 баронов мог объявить войну любому королю, пришедшему на смену Иоанну в случае грубых нарушений Великой Хартии Вольностей.

Большинство из 63 статей посвящены установлению законности, правопорядка и гарантиям личных прав населения в рамках «общего права». Церкви предоставлялись её традиционные привилегии. В нескольких статьях речь идёт о правах городского среднего класса.

Великая хартия вольностей также содержала положения о единстве мер и весов, о свободном въезде и выезде из королевства, о запрещении взыскивать произвольные судебные пошлины, запрещении чиновникам привлекать кого-либо к ответственности лишь по устному заявлению без свидетелей, заслуживающих доверия, и других гарантиях правосудия.

Кроме закрепления соблюдения королём установленных обычаев, хартия запрещала взимать с феодалов безвозмездные отчисления в пользу короны без их согласия (щитовые деньги), ликвидировала права короля на вмешательство в деятельность феодальных курий и, главное, создавала комитет из 25 баронов, которые в случае нарушения положений Хартии королём имели право начать против него войну.

Особое значение имеет 39-я статья, которая запрещала арест любого свободного человека, заключение в тюрьму, лишение владения, объявление вне закона, изгнание, иное ущемление прав свободных людей, иначе как по законному приговору суда равных ему (что укрепило институт присяжных). Тем самым гарантировалось, что всякий свободный человек должен предстать перед судом прежде, чем против него будет предпринято какое-либо действие.

Эти статьи хартии оказались наиболее жизнестойкими и составили основу последующих редакций хартии, придали ей в дальнейшем силу конституционного документа и значение манифеста «прав человека и гражданина» — такую окончательную трактовку хартия получила в эпоху английской революции.

Великая хартия вольностей является памятником средневекового права Англии и частью британской конституции (наряду с Хабеас корпус акт, Биллем о правах 1689-и Актом о престолонаследии 1701).